Van bouwen naar beïnvloeden: wat ik leerde in mijn eerste zes maanden als Partner Solution Architect

Toen ik begin 2026 begon bij Microsoft als Partner Solution Architect (PSA) voor Data & AI, kreeg ik regelmatig de vraag: "Mis je het niet om zelf dagelijks oplossingen te bouwen?"

Een eerlijke vraag.

De afgelopen jaren heb ik gewerkt als software implementatie consultant, IT-auditor, data engineer en data architect. Ik hield ervan om oplossingen te ontwerpen, pipelines te bouwen, complexe vraagstukken uit te pluizen en technische uitdagingen op te lossen. Maar zes maanden na mijn start bij Microsoft ontdekte ik dat impact niet altijd zit in wat je zelf bouwt.

Soms zit impact juist in wat je anderen helpt bouwen.

Mijn reis in vijf fases

Als ik terugkijk op mijn carrière van de afgelopen zeven jaar zie ik eigenlijk vijf duidelijke fases.

1. Implementeren

Mijn carrière begon als software implementatie consultant.

Ik werkte direct met klanten, probeerde processen te begrijpen en vertaalde die naar software-oplossingen. Hier leerde ik een belangrijke les die nog steeds relevant is:

Technologie heeft pas waarde als mensen ermee kunnen werken.

Het maakte niet uit hoe mooi een systeem was ontworpen als niemand het gebruikte.

2. Begrijpen

Daarna stapte ik over naar IT-audit.

Opeens keek ik niet meer naar wat gebouwd werd, maar naar waarom iets op een bepaalde manier werkte. Ik leerde kritisch kijken naar processen, risico's, governance en beheersmaatregelen.

Het was de eerste keer dat ik echt begreep hoe technologie, processen en bedrijfsdoelstellingen met elkaar verbonden zijn.

3. Bouwen

Vervolgens wilde ik zelf creëren.

Als data engineer bouwde ik data pipelines, automatiseerde processen en werkte ik met moderne cloudplatformen.

Dit was waarschijnlijk de meest technische fase van mijn loopbaan.

Hier leerde ik wat er werkelijk nodig is om een oplossing werkend te krijgen. Niet alleen op een architectuurplaat, maar in productie.

Wanneer iets fout gaat om twee uur 's nachts, leer je heel snel welke ontwerpen echt schaalbaar zijn.

4. Ontwerpen

Van data engineer groeide ik door naar data architect.

Hier veranderde mijn perspectief opnieuw.

Ik keek niet meer naar één pipeline of één oplossing. Ik keek naar complete platformen, governance vraagstukken, security, schaalbaarheid en toekomstbestendigheid.

De vraag veranderde van:

"Kan dit gebouwd worden?"

naar:

"Moeten we dit op deze manier bouwen?"

5. Beïnvloeden

En toen kwam Microsoft.

Als Partner Solution Architect bouw ik veel minder zelf.

Maar ik beïnvloed veel meer.

Dat klinkt misschien abstract, maar het verschil is groot.

Als architect kon ik impact maken binnen één organisatie.

Als PSA help ik partners die vervolgens tientallen of honderden klanten ondersteunen.

Mijn invloed is indirecter geworden, maar de reikwijdte is veel groter.

Wat doet een Partner Solution Architect eigenlijk?

Veel mensen denken dat een architect vooral technische ontwerpen maakt.

Dat is slechts een klein deel van mijn werk.

Een groot deel van mijn tijd besteed ik aan gesprekken met Microsoft-partners. Dat zijn organisaties die Microsoft-technologie inzetten om oplossingen voor hun klanten te bouwen.

We praten over onderwerpen zoals:

• Microsoft Fabric
• Data-platformen
• AI-oplossingen
• Copilot
• Agentic AI
• Governance en security
• Data modernisatie

Maar verrassend genoeg gaan de belangrijkste gesprekken vaak niet over technologie.

Ze gaan over vragen als:

• Welke klantproblemen lossen jullie op?
• Hoe volwassen is jullie dienstverlening?
• Hoe schaalbaar is jullie aanpak?
• Welke vaardigheden missen nog?
• Wat maakt jullie onderscheidend?

Dat zijn heel andere vragen dan ik vroeger stelde als engineer.

Van project naar offering

Eén van de grootste inzichten van de afgelopen maanden is het verschil tussen een project en een offering.

Veel organisaties zijn goed in projecten uitvoeren.

Maar een succesvolle partner heeft meer nodig dan dat.

Een project is vaak maatwerk.

Een offering is herhaalbaar.

Een project lost één probleem op.

Een offering lost hetzelfde probleem meerdere keren op.

Wanneer ik met partners werk, probeer ik daarom altijd te begrijpen:

• Welke klantvraag komt steeds terug?
• Welke onderdelen zijn gestandaardiseerd?
• Welke kennis is herbruikbaar?
• Hoe schaalbaar is de delivery?
• Hoe kun je dit verkopen zonder telkens opnieuw te beginnen?

Dat soort gesprekken vind ik tegenwoordig minstens zo interessant als het ontwerpen van een technische architectuur.

Waarom ik minder bouw maar meer impact maak

In het begin moest ik wennen aan mijn nieuwe rol.

Ik was gewend om zelf oplossingen te realiseren.

Nu bestond mijn werk ineens uit workshops, strategiegesprekken, architectuurreviews, partner enablement en roadmap-discussies.

Soms vroeg ik mezelf af:

"Ben ik nog wel technisch genoeg bezig?"

Tot ik besefte dat techniek nog steeds centraal staat.

Alleen gebruik ik mijn technische ervaring op een andere manier.

Mijn achtergrond als implementatie consultant helpt me klantproblemen begrijpen.

Mijn ervaring als IT-auditor helpt me risico's herkennen.

Mijn jaren als data engineer helpen me technische keuzes beoordelen.

Mijn tijd als architect helpt me schaalbare oplossingen herkennen.

Alles wat ik eerder heb gedaan komt samen in mijn huidige rol.

Werken als vrouw in IT

Een andere vraag die ik regelmatig krijg gaat over het werken als vrouw in IT.

Mijn ervaring is dat nieuwsgierigheid belangrijker is dan achtergrond.

Ik ben niet begonnen met het doel om ooit Partner Solution Architect bij Microsoft te worden.

Ik wist niet dat ik data engineer zou worden.

Ik wist niet dat ik architect zou worden.

En ik wist zeker niet dat ik uiteindelijk bij Microsoft terecht zou komen.

Elke stap bouwde voort op de vorige.

Dat is misschien ook het belangrijkste advies dat ik zou geven aan vrouwen die een carrière in IT overwegen:

Je hoeft niet vooraf het volledige einddoel te kennen.

Je hoeft niet alles te weten.

Je hoeft alleen bereid te zijn om te blijven leren.

De belangrijkste les

Als ik één les uit mijn eerste zes maanden bij Microsoft zou moeten kiezen, dan is het deze:

Impact groeit wanneer je kennis gaat vermenigvuldigen.

Als data engineer bouwde ik oplossingen.

Als architect ontwierp ik platformen.

Als Partner Solution Architect help ik andere mensen om oplossingen en platformen te bouwen.

En juist daarin zit voor mij de grootste verandering.

Ik ben van bouwen naar beïnvloeden gegaan.

En eerlijk gezegd had ik nooit verwacht hoeveel impact dat kan hebben.